Idar-Oberstein: Ausbildungszentrum der Schmuck- und Edelsteinbranche

Ende 2023 wurden der Bundesagentur für Arbeit rund 1.400 sozialversicherungspflichtig Beschäftigte in der Herstellung von Schmuck, Gold- und Silberschmiedewaren in Rheinland-Pfalz gemeldet. In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der Beschäftigten zunächst auf knapp 1.700 im Jahr 2016 gestiegen, ehe sie in den Jahren der Coronapandemie einbrach; seither stabilisierte sich die Beschäftigtenzahl weitestgehend. Gegenüber 2016 ist demnach ein Rückgang von 13 Prozent zu verzeichnen.

Längerfristige Entwicklungen lassen sich aufgrund veränderter Klassifikationen der Wirtschaftszweige und nicht einheitlich dokumentierter historischer Daten nur eingeschränkt darstellen. Dennoch ist es möglich, unter Berücksichtigung unterschiedlicher Wirtschaftszweigsystematiken (WZ) und unterschiedlicher Datenquellen der Bundesagentur für Arbeit, eine zumindest tendenzielle Entwicklung der Beschäftigtenzahl von 1983 bis 2023 in der Schmuck- und Edelsteinherstellung abzubilden. Hierfür wurden die Wirtschaftsgruppen „39 Schmuckwarenherstellung“ (WZ 1997) und „36.2 Herstellung von Schmuck und ähnlichen Erzeugnissen“ (WZ 1993, WZ 2003) sowie die Wirtschaftsklasse „32.12 Herstellung von Schmuck, Gold- und Silberschmiedewaren“ (WZ 2008) zusammengefasst. Diese Wirtschaftsklassen- und -gruppenauswahl beinhaltet keine Beschäftigten im Bereich der Uhren- oder Fantasieschmuckherstellung, da diese Bereiche teilweise nicht eindeutig in den unterschiedlichen Klassen und Gruppen identifizierbar sind. 

Mitte 1983 waren in Rheinland-Pfalz knapp 3.300 in der Edelstein-, Schmuck- und Edelmetallbe- und -verarbeitung sozialversicherungspflichtig beschäftigt. Die Beschäftigtenzahl hielt sich bis 1992 weitestgehend auf diesem vergleichsweise hohen Niveau. Erst ab 1993 und den Folgejahren erfolgte ein in der Gesamtschau deutlicher, rund 15 Jahre währender, annähernd stetiger Einbruch. Im Jahr 2002 lag sie erstmals knapp unter 2.000 Personen; 2021 wurde die Grenze von 1.500 Beschäftigten unterschritten. Innerhalb der letzten vier Jahrzehnte hat sich die Beschäftigtenzahl in der Edelstein- und Schmuckherstellung mehr als halbiert (–56 Prozent). 

Die Entwicklung der Edelsteinbranche hatte auch Auswirkungen auf die Attraktivität des Standorts Idar-Oberstein als Wohnort. Zwischen 1983 und 2023 sank entsprechend auch die Bevölkerungszahl der Stadt von rund 34.700 auf 30.200. Der Bevölkerungsrückgang innerhalb der letzten vier Dekaden beläuft sich demnach auf 13 Prozent. Zum Vergleich: Die Bevölkerungszahl im zugehörigen Landkreis Birkenfeld sank im gleichen Zeitraum um nur fünf Prozent und die von Rheinland-Pfalz stieg um 14 Prozent. 

In den Hochzeiten der modernen Edelsteinverarbeitung und Schmuckherstellung entwickelten sich eine Vielzahl von hoch spezialisierten Ausbildungsberufen, für die im dualen Ausbildungssystem die für die Berufsausübung erforderlichen theoretischen Ausbildungsinhalte unter anderem an der berufsbildenden Schule in Idar-Oberstein erlernt und der dazugehörige Praxisanteil im örtlichen Betrieb erprobt werden konnten. Die Ausbildungen wurden teilweise sowohl von der Industrie- und Handelskammer als auch von der Handwerkskammer geregelt. In den 1980er-Jahren wurden in Rheinland-Pfalz beispielsweise die hoch spezialisierten Berufsausbildungen zum bzw. zur 

angeboten. Im Jahr 1983 befanden sich landesweit rund 310 junge Menschen in einer der genannten Ausbildungen, 1985 sogar knapp 380. Obwohl Anfang der 1990er-Jahre das Angebotsspektrum um die Ausbildungen „Silberschmied/-in“ und „Edelsteinfasser/-in“ erweitert wurde, sank die Zahl der Auszubildenden in der Summe auf etwa 230 im Jahr 1993. In den Folgejahren wurden einige Ausbildungen zusammengelegt oder eingestellt, beispielsweise die Ausbildung zur Juwelengoldschmiedin bzw. zum Juwelengoldschmied. Im Zuge der einbrechenden Gesamtbeschäftigtenzahlen in der Edelstein- und Schmuckverarbeitung sanken auch die Auszubildendenzahlen in dieser Branche kontinuierlich. Im Jahr 2003 waren es noch rund 130 Auszubildende, 2013 knapp 80 und 2023 weniger als 60. Die Auszubildendenzahl von 1985 – dem Höhepunkt der Entwicklung der letzten 40 Jahre – lag knapp sieben Mal so hoch wie die von 2023. Damit sank die Zahl der Auszubildenden zwischen 1985 und 2023 um 85 Prozent.

Neben den insbesondere an der Berufsschule in Idar-Oberstein etablierten dualen Ausbildungsgängen in der Schmuck- und Edelsteinverarbeitung etablierte sich an der rund 60 Kilometer entfernten Meisterschule für Handwerk der dreijährige Berufsfachschulbildungsgang „Goldschmied/-in“. Die Besonderheit der dreijährigen Berufsfachschule ist, dass die vollschulische Ausbildung ohne Ausbildungsverhältnis in einem Betrieb zu einem dem Gesellenbrief gleichgestellten Abschluss führt.^[12] Die handwerkliche Praxis wird dort unmittelbar in den Werkräumen der Berufsfachschule vermittelt.