Außenhandel mit dem Vereinigten Königreich nach dem „Brexit“

Im Jahr 2024 lieferten rheinland-pfälzische Exporteure Waren im Wert von 2,3 Milliarden Euro in das Vereinigte Königreich. Dies entspricht einem Anteil von 4,1 Prozent an den gesamten Ausfuhren aus Rheinland-Pfalz. Damit rangiert das Königreich unter den Handelspartnern im Exportbereich auf dem achten Platz. Zum Vergleich: Das wichtigste Abnehmerland für rheinland-pfälzische Waren ist das Nachbarland Frankreich. In das EU-Land ging 2024 ein Zehntel der Ausfuhren. Auf Rang zwei folgen die Vereinigten Staaten von Amerika mit einem Exportanteil von 9,1 Prozent. Die Plätze drei bis sieben belegen die Niederlande, Italien, Polen, Spanien und Belgien, die alle EU-Mitgliedsländer sind.

Für Deutschland hat das Vereinigte Königreich als Handelspartner eine etwas größere Bedeutung als für Rheinland-Pfalz. Der Wert der deutschen Exporte in das Vereinigte Königreich belief sich 2024 auf 80 Milliarden Euro, was einem Anteil von 5,2 Prozent an den gesamten Ausfuhren entspricht. Damit liegt das Vereinigte Königreich unter den deutschen Handelspartnern im Exportbereich auf dem sechsten Platz hinter den USA, Frankreich, den Niederlanden, Polen und China. 

Die Exporte aus Rheinland-Pfalz in das Vereinigte Königreich entwickelten sich in den vergangenen Jahren wesentlich ungünstiger als die rheinland-pfälzischen Ausfuhren insgesamt. Der zeitliche Verlauf legt einen Zusammenhang mit dem „Brexit“ nahe: Am Beginn des Betrachtungszeitraums stiegen die Exporte aus Rheinland-Pfalz in das Vereinigte Königreich zunächst. Im Jahr 2016 lagen sie um 8,3 Prozent über dem Niveau von 2014 und erreichten den höchsten Stand im Betrachtungszeitraum. Mit dem Wachstum der gesamten rheinland-pfälzischen Ausfuhren hielten sie annähernd Schritt. 

Im Sommer 2016 fand die Abstimmung über den Brexit statt. Bereits in den Folgejahren entwickelten sich die Exporte in das Vereinigte Königreich deutlich schlechter als die gesamten rheinland-pfälzischen Ausfuhren, obwohl der Austritt aus der Europäischen Union erst 2020 und der Austritt aus dem Binnenmarkt und der Zollunion erst 2021 vollzogen wurde. Im Jahr 2020, dem letzten Jahr, bevor das Vereinigte Königreich den Binnenmarkt und die Zollunion verließ, war der Wert der rheinland-pfälzischen Exporte dorthin 29 Prozent niedriger als 2016. Zwar dürften dazu auch die Beeinträchtigungen des Außenhandels in der Anfangsphase der Coronapandemie beigetragen haben, die gesamten Ausfuhren aus Rheinland-Pfalz lagen 2020 aber nur um 6,8 Prozent unter dem Niveau von 2016. 

Der Einbruch der Exporte in das Vereinigte Königreich könnte teilweise auch mit Wechselkurseffekten zusammenhängen. Besonders 2016 verlor das Britische Pfund gegenüber dem Euro an Wert. Waren 2015 am Jahresende noch 0,73 Pfund Sterling für einen Euro zu zahlen, belief sich der Gegenwert ein Jahr später auf 0,86 Pfund Sterling. Bis zum Ende des Jahres 2020 kletterte der Preis des Euro auf 0,90 Pfund Sterling. Aus Sicht der britischen Nachfrager verteuerten sich dadurch Waren aus Rheinland-Pfalz, was sich dämpfend ausgewirkt haben könnte.

Obwohl sich der Wechselkurs in den Folgejahren wieder etwas zugunsten des britischen Pfundes entwickelte, schrumpften die Ausfuhren in das Vereinigte Königreich weiter. Im Jahr 2024 war der Wert der rheinland-pfälzischen Exporte in das Vereinigte Königreich 9,5 Prozent geringer als 2020. Die gesamten Ausfuhren aus Rheinland-Pfalz legten in diesem Zeitraum um 15 Prozent zu. 

Ein Vergleich der Jahre 2014 und 2024 verdeutlicht den längerfristigen Bedeutungsverlust des Vereinigten Königreichs als Absatzmarkt für Waren aus Rheinland-Pfalz. Der Wert der Exporte in das Vereinigte Königreich lag 2024 um 31 Prozent unter dem Niveau von 2014, während sich die rheinland-pfälzischen Ausfuhren insgesamt um 17 Prozent erhöhten. Dadurch fiel das Vereinigte Königreich unter den wichtigsten Handelspartnern vom dritten auf den achten Platz zurück. 

Unter den Handelspartnern Deutschlands verlor das Vereinigte Königreich ebenfalls an Gewicht. Vom dritten Rang 2014 rutschte das Königreich bis 2024 auf Platz sechs ab. Der Wert der Ausfuhren aus Deutschland in das Vereinigte Königreich war zwar 2024 etwas höher als 2014 (+1,5 Prozent), die gesamten deutschen Exporte stiegen im gleichen Zeitraum aber kräftig um 38 Prozent. 

Chemische Erzeugnisse machen fast ein Fünftel der rheinland-pfälzischen Exporte in das Vereinigte Königreich aus. Im Jahr 2024 wurden Chemieprodukte im Wert von 430 Millionen Euro dorthin exportiert; das waren 19 Prozent der gesamten Ausfuhren aus Rheinland-Pfalz in das Königreich. Kraftwagen und Kraftwagenteile sowie Maschinen hatten 2024 jeweils einen Exportanteil von 15 Prozent. Gummi- und Kunststoffwaren trugen elf Prozent zu den Ausfuhren in das Vereinigte Königreich bei. Platz fünf unter den wichtigsten Exportgütern belegten Pharmazeutische Erzeugnisse mit einem Anteil von 7,6 Prozent. 

Die Zusammensetzung der Ausfuhren in das Vereinigte Königreich ähnelt der Struktur der gesamten rheinland-pfälzischen Exporte. Unter den wichtigsten rheinland-pfälzischen Exportgütern stehen Chemische Erzeugnisse ebenfalls an erster Stelle. Mit 23 Prozent war ihr Anteil an den gesamten Ausfuhren 2024 sogar noch vier Prozentpunkte höher als ihr Anteil an den Ausfuhren in das Vereinigte Königreich. Auf Platz zwei unter den wichtigsten rheinland-pfälzischen Exportgütern standen Kraftwagen und Kraftwagenteile mit einem Anteil von 14 Prozent am Wert der gesamten Ausfuhren. Maschinen folgten dicht dahinter mit einem Exportanteil von 13 Prozent. Pharmazeutische Erzeugnisse, die bei den Lieferungen in das Vereinigte Königreich Platz fünf einnehmen, stehen unter den wichtigsten rheinland-pfälzischen Exportgütern auf Rang vier. Sie hatten 2024 einen Anteil von 8,3 Prozent an den gesamten Ausfuhren. Bei den drei letztgenannten Güterabteilungen gibt es nur geringe Unterschiede zwischen den Anteilen an den Exporten in das Vereinigte Königreich und den Anteilen an den gesamten rheinland-pfälzischen Ausfuhren. Anders ist dies bei Gummi- und Kunststoffwaren, die sechs Prozent zu den gesamten rheinland-pfälzischen Exporten beitrugen. Für den Außenhandel mit dem Vereinigten Königreich ist ihre Bedeutung wesentlich größer; 2024 war ihr Anteil an den Warenlieferungen in das Vereinigte Königreich 5,2 Prozentpunkte höher als ihr Anteil an den gesamten rheinland-pfälzischen Ausfuhren.  

Die Zusammensetzung der Exporte aus Rheinland-Pfalz in das Vereinigte Königreich unterscheidet sich deutlich von den deutschen Ausfuhren dorthin. Ein markanter Unterschied besteht im wesentlich geringeren Exportanteil von Kraftwagen und Kraftwagenteilen in Rheinland-Pfalz. An den deutschen Ausfuhren in das Vereinigte Königreich hatten Kraftwagen und Kraftwagenteile 2024 einen Anteil von 25 Prozent und waren die mit Abstand wichtigsten Exportgüter. Auf Rang zwei und drei folgten Metalle und Maschinen mit Exportanteilen von jeweils 13 Prozent fast gleichauf. An den rheinland-pfälzischen Ausfuhren in das Vereinigte Königreich hatten Metalle nur einen Anteil von drei Prozent und standen unter den Güterabteilungen an zehnter Stelle. Dafür ist der Anteil Chemischer Erzeugnisse an den deutschen Exporten in das Vereinigte Königreich wesentlich niedriger als hierzulande. Mit einem Anteil von sieben Prozent belegten sie 2024 den vierten Platz unter den wichtigsten deutschen Exportgütern, die in das Vereinigte Königreich geliefert werden. An fünfter Stelle standen „Datenverarbeitungsgeräte, elektrische und optische Erzeugnisse“, die 5,7 Prozent der deutschen Ausfuhren in das Vereinigte Königreich ausmachten (Rheinland-Pfalz: 2,4 Prozent; Rang elf). Gummi- und Kunststoffwaren sowie Pharmazeutische Erzeugnisse, die in Rheinland-Pfalz unter den wichtigsten Exportgütern die Plätze vier und fünf belegten, rangierten bundesweit mit Anteilen von 3,2 bzw. 4,9 Prozent nur an elfter bzw. siebter Stelle.