Handwerk in Rheinland-Pfalz

Die Redensart „Handwerk hat goldenen Boden“ reicht bis ins Mittelalter zurück und soll in aller Kürze auf die guten beruflichen Aussichten im Handwerk hinweisen. In dieser Zeit sicherte das Handwerk Einkommen und war häufig Garant für eine sichere soziale Stellung. Alles, was die Bevölkerung zum Leben benötigte und nicht selbst erstellen konnte, wurde vom Handwerk erbracht. Die Arbeits- und Lebensweise hat sich jedoch von damals bis heute grundlegend geändert. Die früher vorherrschenden agrarisch-handwerklichen Strukturen sind einer Industriegesellschaft mit zunehmendem Dienstleistungsschwerpunkt gewichen. Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, ob die Metapher auch noch heute Gültigkeit besitzt.

Die bereits seit frühen Zeiten bestehende Vielfalt der handwerklichen Leistungen ist geblieben und zeigt sich bis heute. Neben den traditionellen Einsatzbereichen wie Zimmerer, Maurer und Bäcker finden sich immer mehr Tätigkeiten, die handwerkliche Fähigkeiten mit technologischem Wissen verknüpfen, wie beispielsweise in den Berufsbildern der Mechatronikerin bzw. des Mechatronikers und der Elektrikerin bzw. des Elektrikers. Neben der wirtschaftlichen Bedeutsamkeit zeigt sich der Stellenwert des Handwerks auch in seinem Beitrag zum kulturellen und gesellschaftlichen Leben. Aufgrund der weit zurückliegenden Ursprünge der handwerklichen Tätigkeiten und Traditionen tragen diese zu einer kulturellen Verbundenheit bei und schaffen somit ein Bewusstsein für Althergebrachtes und führen zu einer Stärkung des regionalen Gemeinschaftsgefühls. Auch unter Nachhaltigkeitsgesichtspunkten, die in Zeiten von Klimawandel und einem immer stärker ausgeprägten Bewusstsein der Gesellschaft für Umweltprobleme an Bedeutung gewinnen, leistet das Handwerk seinen Betrag: Sei es durch eine höhere Langlebigkeit der Güter aufgrund der handwerklichen Herstellungsprozesse, der Ausschöpfung von Recylingmöglichkeiten zur Einsparung von Ressourcen oder der Stärkung regionaler Wirtschaftskreisläufe. Nicht zuletzt zählt das Handwerk zu einem wichtigen Arbeitgeber und das auch in eher ländlich geprägten Regionen, die als industrielle Standorte weniger Attraktivität besitzen.

Die Daten der amtlichen Statistik zum Handwerk stammen aus zwei Quellen: der vierteljährlichen Handwerksberichterstattung sowie der jährlich stattfindenden Handwerkszählung. Während die vierteljährliche Handwerksberichterstattung aktuelle Informationen über die konjunkturelle Lage im Handwerk liefert, eignen sich die Merkmale der Handwerkszählung für strukturelle Betrachtungen. Die Auswertungen beider Erhebungen ermöglichen eine fundierte und detaillierte Analyse des Handwerkssektors. In diesem Beitrag erfolgt eine Betrachtung der aktuellen Lage im Handwerk auf Basis der Handwerksberichterstattung für das Jahr 2024. Für die sich anschließende Strukturbeschreibung werden die Daten der Handwerkszählung 2022 herangezogen. Aktuellere Daten zur Struktur des Handwerks stehen aufgrund des Datengewinnungsprozesses, der auf einer Auswertung des statistischen Unternehmensregisters und nicht auf einer Erhebung bei den Handwerksbetrieben basiert, nicht zur Verfügung. 

Der Großteil der Handwerksunternehmen gehört zum sogenannten zulassungspflichtigen Handwerk. Hierzu zählen in Abhängigkeit von der Berufsqualifikation diejenigen Gewerke, für die zur selbstständigen Ausübung ein Meisterbrief oder vergleichbare Qualifikation erforderlich ist. Dagegen existieren für das zulassungsfreie Handwerk keine derartigen administrativen Hürden. Nach den Ergebnissen der Handwerkszählung 2022 zählten 88 Prozent aller Handwerksunternehmen bzw. 25.205 Einheiten zum zulassungspflichtigen Handwerk. Von den 145 Gewerken, die nach der Handwerksordnung zum Handwerk zählen, muss in 53 eine Zulassungspflicht erbracht werden. Diese werden in der Anlage A der Handwerksordnung aufgeführt. Die übrigen 92 Eintragungen im zulassungsfreien Handwerk werden in den Anlagen B1 (zulassungsfreie Handwerke) und B2 (handwerksähnliche Gewerbe) geführt. 

Die Umsätze im zulassungspflichtigen Handwerk sind 2024 nominal, d. h. ohne Preisbereinigung, gegenüber dem Vorjahr um zwei Prozent zurückgegangen. In allen Quartalen sind die Umsätze im Vergleich zum jeweiligen Vorjahreszeitraum rückläufig. Besonders deutlich sind sie mit –2,7 bzw. –2,3 Prozent im ersten und letzten Vierteljahr 2024 gesunken. Bei diesen Entwicklungen muss berücksichtigt werden, dass das Jahr 2023 unter großem Einfluss gestiegener Preise stand. Höhere Energiepreise im Zuge der geopolitischen Auseinandersetzung zwischen Russland und der Ukraine sowie lückenhafte Lieferketten unter anderem noch als Folgewirkung der Coronapandemie trieben die Preise 2022 und 2023 und damit die Herstellungskosten deutlich nach oben. Der Erzeugerpreisindex für gewerbliche Produkte lag in diesen beiden Jahren im Durchschnitt um 30 Prozentpunkte über dem Wert von 2021. Die an die neue Kostensituation angepassten Preise führten zwangsläufig zu höheren nominalen Umsätzen. In der Folge konnten die Handwerkstreibenden 2023 einen Umsatzanstieg von 5,6 Prozent verzeichnen. Vor allem in den beiden ersten Quartalen registrierten die Unternehmen mit +8,1 bzw. +8,3 Prozent deutlich mehr Umsätze. Dann flachte sich die Entwicklung ab: Im dritten Quartal 2023 betrug der Umsatzanstieg noch 4,2 Prozent und im letzten Vierteljahr 2,7 Prozent. 

In vier der sieben Gewerbegruppen des zulassungspflichtigen Handwerks zeigten sich 2024 Umsatzrückgänge im Vergleich zum Vorjahr. Gravierende Einbrüche verzeichnete die Baubranche, hier machte sich vor allem der stark rückläufige Wohnungsbau bemerkbar: Im Ausbaugewerbe betrug das Umsatzminus 5,5 Prozent und im Bauhauptgewerbe waren es vier Prozent. Rückgänge musste auch das Lebensmittelgewerbe hinnehmen (–2,6 Prozent) sowie die Handwerke für den gewerblichen Bedarf (–1,1 Prozent). Entgegengesetzt hierzu legten die Umsätze im Kraftfahrzeuggewerbe (+2 Prozent) sowie im Gesundheitsgewerbe (+5,2 Prozent) zu. Bei den Entwicklungen im Kraftfahrzeuggewerbe muss berücksichtigt werden, dass neben den handwerklichen Leistungen auch der Verkauf von Kraftfahrzeugen mit in die Umsätze einfließt. Ein Umsatzplus konnten auch die Handwerke für den privaten Bedarf, zu denen beispielsweise Friseurinnen und Friseure zählen, verbuchen (+1,2 Prozent).